Cous cous con sgombro e cozze - Cous cous with mackerel and mussels

Oggi vi presento un'altra dei miei piatti più riusciti: cous cous con pesce e cozze
Today I'm sharing another of my best recipes: cous cous with fish and mussels

La ricetta è nato "per caso" durante la vacanza della scorsa estate in Sardegna: c'era un furgoncino che vendeva pesce fresco e cozze locali proprio a due passi dal nostro bungalow e non ho resistito alla tentazione di assaggiarli, combinando gli ingredienti secondo l'ispirazione del momento
I created it "by chance" during last summer holiday in Sardinia: there was a van selling fresh fish and local mussels near our bungalow and I didn't resist the temptation to try them, mixing ingredients according to the inspiration of the moment

Ingredienti per 2 porzioni:
400gr di cozze (peso con gusci inclusi)
uno sgombro di media grandezza
uno spicchio d'aglio
prezzemolo tritato
due cucchiai di passata di pomodoro
1 bicchiere di cous cous (meglio se integrale)
mezzo bicchiere d'acqua
mezzo cucchiaino di curcuma in polvere
olio extra vergine di oliva
sale
Ingredients for 2 servings:
400gr mussels (weight includes shells)
one medium size mackerel
one clove of garlic
chopped parsil
two tablespoons of tomato puree
1 glass of cous cous (better if whole)
half glass of water
half teaspoon of curcuma powder
extra vergin olive oil
salt

Pulite le cozze (se le trovate già pulite tanto di guadagnato!) fate scaldare in una padella due cucchiai d'olio, unite le cozze, chiudete il coperchio e lasciate cuocere per alcuni minuti fino a quando si saranno aperte. Toglietele dalla padella, filtrate il liquido (potete usare una pezza di tessuto pulito a trama fine, tipo un fazzoletto di stoffa) e tenetelo da parte
Clean the mussels (if you find them already cleaned so much the better!) heat two tablespoons of oil in a pan, pour in the nussels, close the lid and let cook for some minutes until all the mussels are open. Remove the mussels from the pan, fitler the liquid (you can use a piece of thin clean fabric, like a handkerchief) and keep it aside

Pulire e sfilettate il pesce e tagliatelo a piccoli cubetti. In una padella pulita fate scaldare un po' di olio con l'aglio (io lo trito perchè mi piace tantissimo, ma se preferite potete lasciarlo intero in modo da rimuoverlo prima di servire) e il prezzemolo tritato. Unite il pesce e fatelo rosolare per un minuto, poi aggiungete la passata di pomodoro, le cozze (io le tolgo dai gusci per comodità) e qualche cucchiaio del loro liquido filtrato: siccome questo è piuttosto salato non dovrebbe esserci bisogno di aggiungere sale, nel dubbio assaggiat. Lasciate cuocere qualche minuto finchè il pesce sarà cotto
Clean and fillet the fish and cut it into small cubes. In a clean pan heat some oil with the garlic (I chopped it because I love garlic, but you can also let it whole so you can remove it before serving) and the chopped parsil. Add the fish and let cook for one minute, then add the tomato puree, the mussels (I remove the shells for ease) and some tablespoons of their filtered liquid: since this is really salty there should be no need to add more salt, in doubt taste it. Let cook some minutes until the fish is ready 

Nel frattempo portate ad ebollizione in un pentolino il mezzo bicchiere di acqua insieme a mezzo bicchiere del liquido delle cozze filtrato. In una ciotola mescolate il cous cous con un cucchiaio di olio e la curcuma. Quando il liquido bolle versatela sul cous cous, coprite con un coperchio e lasciate riposare per alcuni minuti finchè si sarà gonfiato (controllate le istruzioni sulla confezione per il tempo esatto). Una volta pronto suddividete il cous cous nei piatti lasciando al centro una conca nella quale andrete a versare il sugo di pesce e cozze
Meanwhile put to boil in a small pot the half glass of water together with half glass of the filtered mussels liquid. In a bowl mix the cous cous with one tablespoon of oil and the curcuma powder. When the liquid is boiling put it over the cous cous, cover with a lit and let sit for some minutes until it's swelled (check instructions on the package for the exact time). Once it's ready put the cous cous in the dishes leaving a hole in the middle where you will pour the fish and mussels

Buon appetito!
Enjoy your meal!

              

- : - : - : - : - : - 

 

Torta salata con zucchini e salmone affumicato - Zucchini and smoked salmon savory cake

Oggi è il mio compleanno!!! 
Today's my birthday!!! 

Così ho pensato di condividere la ricetta di una torta... ma siccome io preferisco il salato al dolce, si tratta di una torta salata! E' uno dei miei piatti forti, la realizzo spesso quando abbiamo ospiti a cena, come antipasto, e devo dire che riscuote sempre un grande successo: parecchie amiche dopo averla assaggiata mi hanno chiesto la ricetta!
Therefore I decided to share with you the recipe of a cake... but since I prefer savory to sweet, this is a savory cake! It's one of my best dishes, I often prepare it when we have guests for dinner, as starter, and it always wins great success: many friends after tasting it asked me the recipe!

Per la pasta:
200g farina (io ne ho usata circa 80g integrale e 120g normale)
45g olio extra vergine di oliva
mezza bustina di lievito per torte salate(circa 8g)
un pizzico di sale
acqua qb (in genere circa una tazzina e mezza)
For the dough: 
200g flour (I used approx 80g whole wheat flour and 120g white flour)
45g extra virgin olive oil
half sachet of yeast for savory cakes (approx 8g)
a pinch of salt
water as required (usually less than half a glass)

Per il ripieno:

3 zucchine grandi (o 4 medie)

100g salmone affumicato

aglio e prezzemolo

100g ricotta

1 uovo

For the filling: 
3 big zucchini (or 4 medium)
100g smoked salmon
garlic and parsley 
100g ricotta
1 egg

In una ciotola mescolate entrambe le farine, olio, sale e lievito, poi aggiungete acqua un po' per volta fino a che non riuscite a lavorare bene l'impasto (io preferisco che l'impasto sia abbastanza morbido così non faccio fatica a stenderlo!)

In a bowl mix both kind of flour, oil, salt and yeast, then add water a bit at a time until you can easily knead the mix (I prefer the dough to be quite soft so it's less hard to spread it!)

Lasciate riposare l'impasto coperto da uno strofinaccio, nel frattempo tagliate le zucchine a fettine e le faccio trifolate con olio, aglio e prezzemolo tritati. Lasciatele intiepidire e poi unite ricotta e uovo
Let the dough rest under a dishcloth, meanwhile cut the zucchini into slices and cook them in a pan with with oil and chopped garlic and parsley. Let them cool and then add the ricotta and egg

Appena il ripieno è pronto, stendete la pasta in un cerchio e mettetelo in una tortiera (io ne uso una di silicone quindi non ho bisogno di ungerla), stendete in fondo uno strato di fettine di salmone affumicato e coprite con il mix di zucchine. Infornate a 180°C per circa 35 minuti

As soon as the filling is ready, spread out the dough into a circle and put it into a cake pan (I use a silicone one so I don't need to grease it), cover the base with the salmon and cover with the zucchini mix. Oven cook for 35 minutes at 180°C   

Provatela e fatemi sapere com'è venuta! 
Just try it and let me know if you liked it!

              

Quinotto (risotto di quinoa) ai funghi - Mushroom quinotto (risotto with quinoa)

Ecco un altro dei piatti che preferisco: il quinotto ai funghi, ovvero una specie di risotto ma fatto con la quinoa! 
Here is another of my favourite dishes: mushroom quinotto, that is a sort of risotto but made with quinoa!

Quando vedo qualche cibo nuovo e poco conosciuto io non so resistere alla tentazione: devo provarlo! Qualche anno fa ho scoperto la quinoa ma all'inizio non sapevo come cucinarla: bollita? Ma è piccolissima, come si fa a scolarla! In polpette? Ho provato ed erano anche buone ma mi riescono sempre troppo asciutte (forse dovrei riprovare...) E poi finalmente ho avuto l'illuminazione: come se fosse un risotto! Visto che questa ricetta è ormai collaudata e mi piace un sacco, eccola qui!
When I see a new, unknown food I can't resist the temptation to try it! Few years ago I discovered quinoa but at the beginning I didn't know how to cook it: boiled? But it's too small, how can you drain it when ready! In meatballs? I tried, and they were good but always too dry (maybe I should try again...). And then I had the intuition: like a risotto! Since this recipe is tested and I like it a lot, here it is!

Ingredienti per 2 persone:
80 gr quinoa 
40 gr riso 
100 gr funghi champignon freschi
un piccolo scalogno o cipolla
brodo vegetale caldo (circa 1 litro) 
olio extra vergine di oliva 
sale 
formaggio Grana grattuggiato (facoltativo)
Ingredients for 2 servings: 
80 gr quinoa 
40 gr rice 
100 gr fresh mushrooms
a small shallot or onion
hot vegetable broth (approx 1 liter)
extra vergin olive oil 
salt 
grated cheese (optional)

Congelare (parte 2) - Freezing (part 2)

Bentornate! È un po’ che non vi parlo di cucina: oggi proseguirò con il tema “Congelare” che avevo iniziato in questo post

Welcome back! It's some time since I wrote about cooking: today I'll continue the "Freezing" topic started in this post

Una cosa che non manca mai nel nostro congelatore sono le verdure: solitamente non compero quelle già surgelate ma compro verdura fresca in abbondanza, possibilmente locale, e quella che non mangiamo nel giro di pochi giorni finisce nel congelatore
One thing that is never  missing in our freezer is vegetables: I seldom buy frozen ones, instead I buy plenty of fresh vegetables, local if possible, and all that we don't eat in few days go directly to the freezer

Ho preso l'abitudine di congelare le verdure tagliate a piccoli cubetti o a fettine, così sono comodissime per qualsiasi evenienza: 
 “Cosa mangiamo stasera? Facciamo una pasta con le melanzane?” e – ZAC – tiro fuori una manciata di cubetti di melanzana e in pochi minuti, il tempo di cuocere la pasta, anche il sugo è pronto! 
“Per cena ti andrebbe un passato di verdure?” e – ZAC – tiro fuori dal freezer tutti i miei sacchetti e posso creare sul momento la combinazione che più mi ispira al momento: una sola verdura, due verdure abbinate, oppure un mix di tutte quelle disponibili
I usually freeze vegetables cut in small cubes or thin slices, so they are easy to use in every occasion: 
 "What can we eat for dinner? What about some pasta with aubergine souce?" and - ZAC - I put a handful of aubergine cubes out of the freezer and in few minutes, just the time for the pasta to cook, and the souce is ready! 
"Would you like some vegetable soup for dinner?" and - ZAC - I put out of the freezer all my bags and I can choose on the spot the combination that inspires me most: one kind of vegetables, two kinds or a mix of all the available ones

Perchè i cubetti rimangano separati tra loro e non diventino un unico blocco di ghiaccio date un'occhiata al metodo del vassoio che avevo spiegato qui
To make the cubes freeze individually so they don't become one big ice block have a look at the tray method that I explained here

(nella foto: funghi champignon congelati a pezzetti)
(in the picture: mushrooms frozen in small pieces)
 

Una cosa che ho scoperto di recente (ok, magari voi lo sapevate già, ma per me è stata una grande scoperta) è che è molto più facile sbucciare la zucca quando è congelata! Un giorno mi sono quasi distrutta le mani per sbucciare un pezzo di zucca per poi congelarlo. Siccome avevo anche un altro pezzo di zucca ma ero troppo stanca ho deciso di non sbucciarlo ma di tagliarlo solo a cubetti e congelarlo così com'era: del problema buccia mi sarei occupata in un secondo momento... 
One thing I recently learnt (ok, maybe you already knew, but to me it was a great discovery) is that it's far easier to peel pumpkin when it's frozen! One day I quite destroyed my hands to peel a piece of pumpkin to freeze it. Since I had also another piece of pumpkin but I was too tired I decided to just cut it in cubes and freeze it without peeling: the peel problem was postponed to another moment...

Ebbene, ho scoperto che quando tiro fuori dal freezer i cubetti di zucca, basta lasciarli per cinque minuti a temperatura ambiente e tagliare via la buccia diventa incredibilmente facile!!! 
Well, I discovered that when I put the pumpkin cubes out of the freezer I just need to leave them five minutes at room temperature and cutting away the peel becomes incredibly easy!!!

Provate e poi fatemi sapere! Spero che questi consigli vi saranno utili! 
Just give it a try and let me know! I hope these suggestions will be useful! 

- : - : - : - : - : -

          
- : - : - : - : - : -  

Congelare (parte 1) - Freezing (part 1)

In cucina, il mio migliore amico è il congelatore
In the kitchen, my best friend is the freezer

Ho sempre poco tempo per cucinare, ma non voglio arrendermi ai cibi pronti o in scatola, mi piace sapere esattamente cosa sto mangiando. Purtroppo molte delle cose che mi piacciono (cereali integrali, legumi) richiedono una lunga cottura...
I always have little time for cooking, but I don't want to give up to precooked or canned food, I like to know exactly what I'm eating. Unfortunately most of the ingredients I like (whole cereals, beans) require long cooking...

Così quando ho abbastanza tempo per fare cuocere questi ingredienti ne preparo in abbondanza e poi congelo tutto ciò che non consumiamo immediatamente. In questo modo anche durante la settimana, quando arriviamo a casa tardi, abbiamo cereali a legumi disponibili in pochissimo tempo
So when I have enough time to prepare those ingredients I prepare a big quantity and then freeze what we don't eat immediately. In this way also during the week, when we arrive at home late, we have cereals and beans available in a very short time

In genere acquisto legumi o cereali integrali secchi e poi durante il weekend ne preparo mezzo chilo per volta (noi siamo in due in casa quindi questa quantità ci basta per diversi pasti): li metto in ammollo la sera prima, poi li faccio bollire per il tempo necessario (il tempo di cottura dipende dalla tipologia di legume o cereale, ma difficilmente è inferiore all'ora). Una volta cotti li scolo e li passo subito sotto il getto dell'acqua fredda in modo da abbassare la temperatura e poi li lascio scolare per bene nel colapasta 
Usually I buy beans or whole cereals dried and then during the weekend I cook half kilogram at a time (we are in two at home so this amount is enough for many meals): I put them to soak the evening before, then I boil them for the needed time (the time depends on the type of bean or cereal, but usually no less than one hour). Once ready I drain them, put under cool water to decrease the temperature and then let them drain inside the colander

Quando sono completamente freddi e asciutti ne distribuisco una piccola parte su un vassoio di cartone tipo quelli della pasticceria e lo metto nel congelatore. Fate attenzione che i legumi (o cereali) non siano sovrapposti, così una volta congelati non formeranno un blocco unico ma si divideranno agevolmente e potrete prelevare dal congelatore solo la quantità che vi occorre 
As soon as they are completely cool and dry I put a small amount on a cardboard tray like the ones of the pastry shop and I put it in the freezer. Pay attention that the beans (or cereals) don't overlap, in this way once frozen they won't form a unique block but will split easily and you will be able to pick up only the amount you need

Dopo un'ora estraggo il vassoio e sposto gli alimenti ormai congelati in un sacchetto per congelatore (per farli staccare dal vassoio di cartone basta torcerlo leggermente, i legumi si staccheranno facilmente). Asciugo il vassoio e ripeto l'operazione per congelare un'altra parte di legumi
After one hour I take the tray off the freezer and move the food, frozen by now, in a freezer bag (to detach the food from the tray simply wring the tray a bit, the beans will come off easily). Then I dry the tray and repeat the operation to freeze another part of beans

Per utilizzarli non serve scongelare: basta ripassarli in padella con poca acqua per alcuni minuti oppure aggiungerli alle zuppe verso fine cottura (come ho fatto nella mia ricetta della crema autunnale di zucca, carote e lenticchie)
To use them you don't need to defrost: just heat them in a pan with a bit of water for few minutes, or add them in soups shortly before the dish is ready (like I did in my recipe of the fall cream with pumpkin, carrots and lentils)

E' vero, questo richiede più tempo che aprire un barattolo di legumi in scatola, ma almeno so esattamente cosa mangio e posso anche variare la scelta: si trovano moltissime qualità di legumi secchi che non ho mai visto in scatola! 
It's true, this requires much more time than opening a can of beans, but in this way I know what I'm eating and I also have much choice: there are a lot of dried bean varieties that I never saw canned! 

Ho provato lo stesso sistema anche con le castagne, le ho acquistate secche e poi fatte bollire e congelate: rimangono benissimo!
I tried the same method with chestnuts, I bought them dried and then boiled and freezed: they remain perfect!

- : - : - : - : - : -

          
- : - : - : - : - : -  

  

Zuppa arancione - Orange-coloured soup

Autunno: le strade si riempiono di foglie multicolori, le zucche invadono i banchi del mercato (e il web) e il freddo inizia a farsi sentire facendoci apprezzare una buona zuppa fumante! 
Autumn: multicoloured leaves invade the streets, pumpkins fill the market counters (and the web) and the cold weather makes us appreciate a good hot soup! 

Così ho pensato di condividere con voi la ricetta di una zuppa decisamente autunnale che ho preparato alcuni giorni fa per cena. La preparazione è abbastanza rapida (soprattutto se come me avete a portata di mano alcuni ingredienti già cotti, ma vi proporrò anche una versione alternativa e rapida nel caso non li abbiate) e il risultato è davvero delizioso (il marito conferma) insomma è una di quelle ricette assolutamente da ripetere! 
So I decided to share with you the recipe of a really autumnal soup, I made few days ago. The preparation is quite fast (expecially if like me you have already cooked ingredients at hand, but I'm adding also a fast alternative if you don't have them) and the result is delicious (husband confirms)  so this is one of the recipes absolutely to repeat! 

Ingredienti per 2 persone: 
zucca (circa 300 grammi inclusa la buccia) 
due carote 
una cipolla piccola 
un bicchiere colmo di lenticchie già cotte (*) 
una manciata di farro già cotto (*) 
due bicchieri di brodo di verdure (anche di dado, se come me non avete tempo di farlo come si deve...)
olio extravergine di oliva e sale
Ingredients for two servings: 
pumpkin (approx 300 grams including peel) 
two carrots 
one small onion
one glass full of cooked lentils (*)
one handful of cooked spelt (*)
two glasses of vegetable broth (also made from stock cube if you don't have time to make it the proper way...)
EVO oil and salt

(*) solitamente io faccio cuocere grandi quantità di tutto ciò che richiede cotture lunghe (tipo legumi o cereali integrali) poi li congelo in modo da averne sempre a disposizione in tempo zero. Seguirà post con alcuni trucchi salva-tempo! Potete comunque sostituire le lenticchie con legumi in scatola di vostro gusto e il farro con della pastina per minestra che cuocia in pochi minuti
(*) I usually boil huge quantity of food that require long cooking (like beans or whole cereals) and store them in the freezer to have them at hand in zero time. I'll write a post on time-saving tricks! Here you can replace lentils with canned beans of your choice and the spelt with small pasta that requires little cooking

Pulite ed eliminate la buccia alle verdure. Tagliatele in pezzi molto sottili: io cerco sempre di ridurre al minimo i tempi di cottura delle verdure, un po' per preservare il più possibile le qualità nutritive e un po' perchè il tempo a disposizione è sempre troppo poco! 
Wash and peel the vegetables. Cut it in very thin pieces: I try to reduce to the minimum the cooking time, partly to preserve the nutritionals as much as possible and partly because my time for cooking is always too short! 

Fate scaldare un po' di olio in una pentola, soffriggete le verdure mescolando per un paio di minuti poi aggiungete il brodo. Lasciate cuocere a fuoco basso finchè le verdure non sono tenere ma ancora compatte, non fatele stracuocere! Se si asciugasse troppo potete aggiungere un po' di acqua durante la cottura. Togliete dal fuoco, lasciate raffreddare leggermente e passate il tutto con il frullatore ad immersione per ottenere una crema di un bel colore arancione acceso. Aggiustate di sale, unite le lenticchie e il farro (oppure la pastina e i legumi in scatola ben scolati e sciacquati) fate riscaldare ancora per un paio di minuti (oppure per il tempo di cottura indicato se usate la pastina) 
Heat some oil in a pan, add vegetables and stir for a couple of minutes, then add the broth. Boil on low heat until the vegetables are soft but don't overcook them! If too dry add a bit of water. Remove from the burner, let cool for few minutes and reduce to puree with a hand blender to obtain a bright orange-coloured cream. Season to taste, add the lentils and spelt (or the small pasta and the canned beans rinsed and drained) place again and heat up for a couple of minutes (or for the time indicated for the pasta)

Servite decorando se volete con poco prezzemolo tritato e qualche crostino di pane. 
Serve adding if you like a bit of chopped parsley and some bread crouton. 

Buon appetito!
Enjoy your meal! 

- : - : - : - : - : -

          
- : - : - : - : - : -  

      

    

Cucinare - Cooking

Io amo cucinare. Mi sono resa conto conto di non averlo mai scritto sul blog! 
I love cooking. I just noticed I never wrote this on the blog! 

Mi piace soprattutto sperimentare, difficilmente realizzo due volte una ricetta nello stesso identico modo. Insomma, la cucina è un altro campo in cui lascio libero sfogo alla fantasia! 
I particularly love to make experiments, I hardly ever realize two times the same recipe in exactly the same way. In other words, cooking is another field where I give vent to creativity! 

Possiedo tonnellate di libri e giornali di cucina. E li leggo in continuazione. Tanto che il marito mi ha detto più di una volta "Ma cosa te ne fai di tutte queste ricette? Non ne realizzi mai una!" Questo, in parte, è vero. Nel senso che non ho mai seguito una ricetta da capo a fondo: a volte perchè una ricetta mi ispira ma contiene qualche ingrediente non particolarmente apprezzato in casa e cerco di sostituirlo con qualcos'altro, a volte perchè cerco di rendere la ricetta più leggera (in casa nostra il burro entra molto raramente, per esempio), a volte perchè decido all'ultimo momento di realizzare una ricetta e ovviamente non ho in casa tutti gli ingredienti necessari (e non ho tempo/voglia di correre al supermercato). 
I have tons of books and newspapers with recipes. And I read them over and over again. So much that my husband told me more than once "What are you doing with all those recipes? You never realize one!" This is partly true. I mean I never followed a recipe from the beginning to the end: sometimes because I like a recipe but it has an ingredient that we don't particularly like and I try to replace it with another one, sometimes because I try to make a recipe lighter (for example, in our home butter is very seldom used), sometimes because I decide to make a recipe last minute and obviously I don't have all the needed ingredients at home (and I don't have time/will to run to the supermarket)

Il più delle volte quello che faccio è mescolare le ricette tra loro. Di una mi piace l'abbinamento degli ingredienti, dell'altra mi piace il metodo di cottura, di un'altra ancora mi piacciono le spezie utilizzate e così via. 
Most of the times what I do is to mix recipes. Of a recipe I like the ingredients combination, of another I like the baking method, of another one I like the spices, and so on. 

In pratica la mia cucina è un continuo esperimento. Per fortuna ho un marito che non è schizzinoso nel mangiare e non si tira indietro neanche davanti agli esperimenti meno riusciti!!! 
Basically my cooking is a continual experiment. Luckily my husband is not picky about food and doesn't draw back even from the less successfull experiments!!! 

Qualche volta ottengo dei risultati discreti, che possono essere migliorati. Qualche volta il risultato lascia molto a desiderare... e qualche volta fortunatamente invento dei piatti davvero niente male! Ecco, questi sono i piatti che mi piacerebbe rifare ma la cosa non è tanto semplice visto che quando cucino seguo la fantasia e soprattutto non misuro quasi mai gli ingredienti... 
Sometimes I reach passable results, that can be improved. Sometimes the result is really not up to scratch... and sometimes luckily I create dishes not bad at all! Well, these are the dishes I'd like to replicate but it's not easy since I follow my creativity when cooking and hardly ever measure ingredients...

Perciò ho deciso che d'ora in poi starò più attenta quando realizzo qualcuno dei miei piatti più riusciti e pubblicherò qui sul blog le ricette. Così potrò condividerle con voi e allo stesso tempo creare un archivio utile anche a me! 
Vi piace come idea?! E com'è il vostro approccio all'arte culinaria? 
So I decided that from now on I'll pay closer attention when I realize my best dishes and I'll publish the recipes on this blog. So I will share them with you and at the same time create an archive that will be useful also for me! 
Do you like this idea?! How is your approach to cooking? 
 

- : - : - : - : - : -

          
- : - : - : - : - : -